Decía en el post anterior que, a lo largo de la historia, una parte de la humanidad se ha ganado la vida buscando la seguridad de un jefe, patrón, noble, empresa u organización que le aportase un salario y una cierta protección a cambio de su trabajo.

El resto de las personas han sacrificado parte de esa seguridad y la estabilidad de un sueldo o una remuneración periódica a cambio de libertad e independencia.

Para centrarnos en lo que ha ocurrido en las últimas décadas, los primeros, los asalariados, venden su trabajo directamente. Es decir, que su “producto” lo generan diariamente yendo a la fábrica, la oficina, la sede en Londres o moviéndose en bicicleta por la ciudad para llevar comida rápida en enormes mochilas cúbicas.

Si quieres que te tengan en cuenta y te elijan para formar parte de una organización o de una empresa debes generar confianza. Y eso se consigue si alguien te recomienda, si muestras lo que has hecho o eres capaz de hacer o utilizando herramientas de utilidad discutible como el currículo.

Es decir, que precisamente aquellos que desprecian el Branding Personal porque dicen que no lo necesitan o no les permiten desarrollar una Marca Personal son los que más deberían preocuparse de gestionarla porque les va la vida laboral en ello.

Como dicen muchos de forma equivocada, alguien que quiera sobrevivir y progresar trabajando para un único “cliente”, debe aprender a “venderse”. Y digo que eso no es correcto porque LAS PERSONAS NO NOS VENDEMOS (o no deberíamos), lo que vendemos es nuestro trabajo.

Y aunque sea muy insistente en ello, cuando hablo de Marca Personal no me refiero ni única ni principalmente a estar en Internet. Creo que una persona se gana su prestigio principalmente en el mundo real más que en el virtual.

Cuando gran parte de tus opciones profesionales dependen de que te conozcan, te valoren y confíen en ti, es imprescindible plantar tu semilla en la mente de quienes quieras que te escojan entre muchos otros como tú.

Suelo decir que tu Profesión es tu Empresa, tu “StartUp”, tu YO S.L.. Tu Trabajo es tu Producto y la huella que dejas con lo que haces es tu Marca Personal.

Para quienes no tenemos un único cliente (independientes, “freelances”, autónomos, libres,…) o, momentáneamente no tienen ninguno (desempleados, profesionales en transición,…), existen dos opciones.

• La primera es convencer a nuestro mercado de que somos capaces de hacer algo. Es decir, exactamente lo mismo que hacen los “empleados”.
• La segunda es crear cosas, “solidificar” lo que ofrecemos, convertir en tangible lo intangible.

Cuando mi amiga Raquel Roca habla de “Knowmads” o trabajadores del conocimiento, lo que tenemos que entender es que ese conocimiento/oferta/producto es más difícil de vender si se basa únicamente en ti.

Para un “Knowmad” que no tenga nada físico, material o vendible por si solo, el Branding Personal es fundamental. Si quieres que te contraten, debes conseguir que te conozcan y recomienden. Y para eso, hoy tenemos muchos canales de Marketing Personal a nuestro alcance. Desde lo más cercano como el Networking a lo más clásico como los Libros y las apariciones en Medios, pasando por las intervenciones ante una audiencia real (conferencias) o virtual (Internet).

Pero recuerda que una Marca Personal, no es un FIN, sino un MEDIO para conseguir tus objetivos. Si consigues ser conocido, reconocido y valorado pero eso no te acerca a tus metas (dinero, tiempo, bienestar), entonces no sirve para mucho.

Pero creo que para ser un profesional libre como decía en el post anterior, no puedes depender de “tu cuerpo”. Esa no es una buena estrategia a medio o largo plazo y, además, tiene sus límites.

No podrás ser libre si no puedes desconectar. Y no podrás ser libre si los recursos (la pasta, vamos) que obtienes son insuficientes al depender sólo de ti mismo.

Por eso debes poner algo en el “escaparate”, algo que la gente pueda comprar y consumir sin tu presencia. De eso hablo en Monetízate.

La buena noticia es que hoy puedes ser empresario, crear un negocio sin apenas infraestructura. Pero para eso debes empaquetar ese conocimiento del que te hablaba antes. Ese es el quid de la cuestión. Y creo que, si eres capaz de resolverlo, estarás mucho más cerca de ser libre.

Los músicos empaquetan sus creaciones para no vivir de conciertos. Los ingenieros viven mejor que los científicos porque convierten las teorías en cosas. Incluso las religiones han conseguido “materializar” lo espiritual.

A la hora de comercializar tu oferta profesional, tu YO S.L. debe tener un departamento de Venta Personal que sea capaz de dejar claro qué cosas pueden comprar. Y aquí te doy un consejo basado en mis errores. Sé muy explícito a la hora de decir lo que vendes o, de lo contrario, no serás fiable y/o no sabrán qué van a ganar contigo. Y en caso de duda, escogerán a otro.

Por eso debes empezar a crear tu catálogo de Productos, tu “Portfolio” de Propuestas de Valor. Tu mercado debe tener muy claro qué pueden comprarte. Evidentemente, tu Marca Personal va a facilitar esa venta, pero es mucho mejor que tus proyectos, tus Ofertas ganen un prestigio por sí mismas y no dependan únicamente de tu presencia.

Como ves, casi nada de lo que te cuento es muy diferente de la gestión de una empresa. Lo que ocurre es que parece mucho más sencillo decir lo que deben hacer otros, aunque sea una multinacional, que aplicarnos el cuento nosotros mismos. Pero, en realidad, tu profesión es tu “StartUp”.

NOTA:

Como te decía antes, una de las mejores formas de generar confianza hacia nosotros y lo que ofrecemos es el contacto directo con nuestro “mercado”. Por eso debemos aprender a gestionar nuestra red de contactos y evitar errores como los que os contamos Claudio y yo esta semana en Street Personal Branding.

El pasado lunes 11 presenté por primera vez mi libro Monetízate. Si me conoces, sabes que me gusta poco ser el centro de atención. Pero tuve la suerte de estar acompañado por buenos amigos como Roger Domingo, Juan Carlos Cubeiro, Elena Arnaiz y Claudio Inacio además de muchos otros que se acercaron al acto y a los que me hizo mucha ilusión ver de nuevo.

En la parte de las preguntas, una persona nos preguntó como veíamos el futuro del trabajo y de los profesionales. Lo cierto es que no tengo ni idea de como serán las cosas, pero creo que puede parecerse mucho a lo que hemos vivido en otros momentos de la historia.

Le dije a esta amiga que hizo la pregunta, que en el libro explico que eso del Empleo es algo reciente en términos históricos. Que tuvo su mayor desarrollo el siglo pasado pero que posiblemente nunca será igual.

En mi opinión, a lo largo de la historia ha habido tres (o cuatro) tipos de trabajadores. Los Nobles/Funcionarios, los Asalariados/Siervos y los Independientes/Mercenarios/Libres (Lanzas Libres “Freelances”). También podríamos incluir un cuarto grupo, los Esclavos (reales o metafóricos) que todavía existen y esperemos que no aumenten.

Desde que me despidieron de mi último empleo y me convertí en Independiente, siempre he defendido a los Mercenarios. Creo que más allá de la mala prensa que se han encargado de generar quienes prefieren a profesionales dóciles y serviles (aunque utilicen términos como “atracción del talento” o “compromiso”), los mercenarios son profesionales que basan su supervivencia en la calidad de su trabajo y en su prestigio. Les va la vida real o laboral en ello.

Y mi misión desde el año 2004 se basa en eso, en crear todas las herramientas, procesos y métodos posibles para ayudar a los profesionales a ser libres, a depender de sí mismos, a crear tácticas y estrategias para ganarte bien la vida haciendo lo que quieres/te gusta utilizando los recursos a tu alcance.

Y todo eso tiene como fundamento la idea de que debemos pensar como empresas unipersonales, como el típico tópico YO S.L. que explico en las 13Ps de la Estrategia Personal.

Se puede entender qué tipo de profesional eres viendo hasta que punto llegas en ese modelo.

Nobles/Funcionarios

Siempre ha habido y habrá profesionales que por sus méritos consigan una seguridad laboral de por vida. Puede ser por acompañar a su rey en una batalla o por sacarse unas oposiciones.

Permíteme que, para entenderlo mejor, utilice un estereotipo del funcionario equivocado e injusto en muchas ocasiones. Tengo muchos amigos y familiares funcionarios y la mayoría de ellos disfrutan en su trabajo y tratan de hacerlo lo mejor posible.

Desde el punto de vista de la Estrategia Personal, y repito que es sólo una forma de facilitar la explicación, el Funcionario tiene un Propósito, sabe gestionar su Personalidad (horas y horas de esfuerzo y estudio) y acumula las Propiedades (conocimientos, experiencia, hábitos,…) para crear un Producto (el valor que es capaz de aportar en su trabajo). Pero la mayoría se queda ahí.

Excepto en el caso de mi amiga Amalia López Acera que está haciendo una labor impagable acercando la Marca Personal al funcionariado, la mayoría de aquellos que ocupan una plaza para toda la vida, no se preocupan del resto de los elementos de la Estrategia Personal, básicamente porque no la necesitan.

Es cierto que no pueden ir vestidos de cualquier manera (Presencia) o no pueden comunicarse como si estuviesen en un bar (Propagación), pero esos y otros son elementos que sólo les influyen si los utilizan mal.

Asalariados/Empleados/Siervos

Los empleados son profesionales que sueñan con tener un trabajo seguro haciendo lo que les gusta (por eso critican tanto a los funcionarios que reúnen las dos condiciones).

Hasta hace dos o tres décadas, un funcionario y un cuentajenado no se distinguían demasiado porque los empleos eran bastante estables solo que el asalariado ganaba más pasta.

Sin embargo, hoy el profesional por cuenta ajena ha perdido cualquier mínima seguridad, aunque muchos sigan pensando que las cosas son como siempre y que es menos arriesgado un contrato ¿indefinido? que tratar de hacer, por tu cuenta, lo mismo que harías para una empresa.

Por eso, el asalariado no va mucho más allá en la gestión de su profesión como una empresa, de su trabajo como un producto y de su prestigio como una Marca Personal. Es más, casi mejor que ni se lo comentes porque se puede ofender.

Así que, el futuro del empleado lo veo jodido. Salarios a la baja, mayores exigencias, menos empleos. En algunos casos creo que puede rozar el cuarto estado, la cuasiesclavitud.

O los profesionales por cuenta ajena asumen que deben pensar como profesionales independientes aunque cobren una nómina o acabarán siendo completamente empleodependientes no muy diferentes del siervo del señor del castillo.

Independientes/Mercenarios/Libres

Por último estamos los Profesionales Libres, los mercenarios si quieres llamarnos así.

Mi trabajo, mi propósito hasta el día que me muera es ayudar a quien esté de acuerdo con esta idea de que deben gestionar todos y cada uno de los elementos de la Estrategia Personal.

Por eso hablo de Marca Personal, de Marketing Personal, de generar ingresos con Proyectos Paralelos y de muchas cosas más que necesitamos para primero posicionarnos y, a continuación, rentabilizar esa Marca Personal y ese Valor que podemos aportar.

Como te decía al principio, no sé como será el futuro, pero creo que se parecerá mucho al pasado, aunque seguramente las cosas siempre han sido así.

Este mes cumplirá un año Street Personal Branding, el canal en el que Claudio y yo hablamos de Marca Personal.

Uno de los efectos colaterales más curiosos que hemos encontrado es el de lo potente que llega a ser el vídeo para ser conocidos y reconocidos.

Aunque el número de visitas no se puede decir que sea como para tirar cohetes (la media suele ser de unas 1000 visitas por vídeo), lo cierto es que, cada vez que voy a dar un curso o participo en un evento, hay alguien que me dice que me conoce porque sigue nuestros vídeos. Incluso en unas cuantas ocasiones, alguien a quién te has encontrado en una situación que no tiene nada que ver con la Marca Personal, me dice que me conoce de YouTube.

Por otra parte, los que más saben de estas cosas nos dicen que la cantidad de comentarios que recibimos está muy bien para un tema como el que tratamos.

Desde el punto de vista de la Marca Personal esto que te comento es todo un descubrimiento. Está claro que el efecto de generación de Marca Personal de un vídeo es mucho más potente que el de un simple texto en un blog (aunque puedes transformar tu blog en una plataforma multimedia) o en una Red Social.

En mis cursos siempre he dicho que YouTube es posiblemente la única Red Social con la que yo me quedaría si tuviese que elegir una. La razón es que el vídeo es lo más parecido a tener a una persona delante. Elementos como la comunicación verbal y no verbal, el entorno, el aspecto, la calidad de la edición y muchos otros factores, transmiten una gran cantidad de información sobre ti. Y cuando se trata de generar credibilidad y sintonía, eso es fundamental para ayudar a que dejes una huella profunda y te elijan.

El vídeo es la forma en la que vas a poder lanzar tus mensajes si no te invitan a participar como ponente en un evento.

El vídeo es barato, sencillo (aunque puedes llegar a hacer cosas muy sofisticadas y complejas), cercano, emocional.

El vídeo es genial para los perezosos (como yo) que tienen algo que contar pero no quieren ponerse a escribir.

Entonces, ¿Por qué no se utiliza más desde un punto de vista profesional? Pues supongo que por la razón de siempre, por miedo, vergüenza, desconocimiento.

Lo curioso es que muchos de los que me dicen que les da “cosica” subir vídeos a YouTube no tienen ningún problema en hacer vídeos cortos o “stories” para Instagram o Facebook.

Una de las cosas que he descubierto al hacer vídeos (yo puse en marcha mi primer canal el 2007) es que se aprende rápido. Si no lo has hecho nunca, ya te digo que los primeros intentos van a estar entre lo desastroso y lo patético. Lo bueno es que, si no te gusta lo que has hecho, simplemente no lo compartes y punto. Pero si no te paralizas, cada nuevo vídeo que grabes va a ser un poco mejor. Y además, vas a empezar a darle vueltas para ver qué puedes añadir y mejorar.

Hay muchos pequeños detalles que vas a ir descubriendo a medida que vayas practicando. Básicamente, lo principal que debes tener en cuenta son tres cosas, contenido, luz y sonido.

El contenido, aunque sea un tópico, sigue siendo el rey si hablamos de dejar una huella profesional. Nadie va a perder 10, 5 o 1 minuto viéndote si no percibe que va a conseguir algo a cambio.

El sonido es eso que no tienes en cuenta hasta que escuchas tu primera grabación. Ruidos, eco, volumen bajo,… Pronto te darás cuenta que es mejor grabarte con un micrófono que hablar directamente al móvil. Ojo, no estoy hablando de nada caro o sofisticado, como descubrirás pronto, utilizar simplemente el micrófono de los auriculares del teléfono suponen un cambio brutal en la calidad de lo que se escucha.

Podría contarte muchas más cosas sobre pequeños trucos para ir mejorando (a mi me queda muchísimo por aprender), pero como ocurre con casi todo lo que te explico en este blog, lo mejor es empezar, probar, practicar y mejorar.

Como te decía al principio, el efecto producido por los vídeos en nuestro canal es muy estimulante, aunque las cifras no se acerquen ni por asomo ni a los canales más modestos.

Si me conoces, ya sabes que soy y seré el mayor defensor del blog, pero el nivel de conocimiento y reconocimiento generado por nuestro canal de YouTube, es algo que no había conseguido con el blog. Y en cualquier caso no son incompatibles sino complementarios.

Así que, atrévete. Si tienes algo que contar, que seguro que lo tienes, ponte y hazlo.

NOTAS:

Precisamente esta semana hablamos en Street Personal Branding sobre el coste económico del Branding Personal. Como verás, la grabación de vídeo puede llegar a ser perfectamente asumible y asequible.

Si, me paso el día haciendo cosas, muchas, de todo tipo, sin ton ni son. Al terminar el día siento que no he parado. Sin embargo, al analizarlo detenidamente, veo que toda esa actividad frenética ha servido de poco, o algo peor, que me ha perjudicado en muchas ocasiones.

Esto es especialmente grave cuando se trata de poner en marcha un proyecto de más envergadura de lo normal o quieres hacer algo a medio o largo plazo.

Por ejemplo. Creo que uno de los errores más graves que cometí con mis primeros libros fue precisamente ese, el de hacer cosas, el de escribir mucho sin haber definido antes una estructura detallada.

Pero eso me ocurre con muchas otras cosas. A lo largo del día puedo cambiar la web, escribir un post como este, buscar información, ir a una presentación, navegar por dospuntocerolandia, comunicarme con gente (a través de múltiples canales),… y todo eso además de las tareas familiares.

El problema es que, sin un plan, sin un objetivo, sin una serie de prioridades, todo eso acaba siendo simplemente un gasto de tiempo, energía y dinero.

Así que, si, te estoy hablando de planificar, de hacer las cosas con un criterio y con la intención de alcanzar tus metas.

Vale, ya sé que somos latinos, mediterráneos, espontáneos, impulsivos, improvisadores. No nos gusta planear demasiado porque parece que nos volvemos más fríos y calculadores. Pero eso no funciona si quieres conseguir algo. Y cada día menos.

Sin plan no hay paraíso

¿Estás donde decidiste hace años que querías estar? ¿Ni siquiera te lo planteas? Vale, no te preocupes, es lo normal. O al menos lo era en un mundo mucho más lineal y predecible. Pero esto ya no funciona así.

Hoy toca establecer un punto B, un destino, un lugar o situación a la que te gustaría llegar. No tiene que ser algo superconcreto y megadefinido, basta con una idea más o menos concreta.

Y oye, que un día te quieres saltar el “régimen”, pues no pasa nada siempre y cuando no pierdas de vista tu propósito.

Ojo, esto no va de esa chorrada de que los sueños se cumplen si cierras los ojos muy fuerte y lo deseas con ganas. Se trata más bien de facilitar las decisiones, de escoger las acciones que te van a acercar al objetivo y eliminar las que te “chupan” recursos.

Un plan te hace más eficaz

Siempre me gustaron las novelas de Tom Clancy. Creo que me he leído todas. Me gustaba lo que contaba con frecuencia sobre la forma de actuar de los Marines.

Lo que decía es que esos entrenamientos tan duros tenían como finalidad automatizar las reacciones, no tener que pensar en los detalles cuando tienes que estar enfocado en evitar que te maten.

Con los planes ocurre lo mismo. Se trata de ponerse en modo piloto automático. Cuando tienes un proyecto, un plan estratégico, todo es mucho más sencillo y creativo porque puedes enfocarte en lo realmente valioso.

Por eso, el Branding Personal es muy útil. Lo que te permite es definir la estructura, los cimientos y, a partir de ahí, dejarte llevar pero dentro de unos límites que tú has definido. En consecuencia, no sólo vas a ser más eficiente sino que vas a transmitir mucha credibilidad porque los demás perciben que sabes hacia donde te diriges.

Un plan es ingeniería inversa

¿Cuál es la mayor dificultad a la hora de crear un plan de Marca Personal o de cualquier otro tipo? Lo tengo claro. Pues que no sabes lo que quieres.

Un plan es una forma de dividir en tareas y acciones el trayecto desde donde estás hasta donde quieres llegar. Pero si desconoces esto último, todo se va a la mierda.

“Es que prefiero no pensar en el futuro”, “Es imposible saber lo que va a pasar”, “Estoy harto de hacer planes y que no se cumplan”, “Yo soy más de dejarme llevar”,…

Podría seguir con las excusas que me dan (y me doy) para no planificar, pero lo que está claro es que si no diseñas un mínimo borrador en el que definas Qué, Quién, Cómo, Cuándo, Cuánto, Cómo y Por qué, dentro de unos meses o años acabarás en un sitio que no deseas o algo peor, en donde otros quieren que estés.

Hazme caso. Si hay algo de lo que me arrepiento en este momento de mi vida es no haber planificado más. Es en este momento en el que te das cuenta de las cosas que podrías haber hecho si simplemente te hubieses sentado con un lápiz y papel a dibujar tu vida deseada.

La buena noticia es que nunca es tarde para empezar. El otro día leía que Ray Kroc, el hombre que hizo grande McDonalds, se asoció con los fundadores Richard y Maurice McDonald cuando tenía 52 años (mi edad actual) tras una trayectoria profesional mediocre. Así que, nunca es tarde para empezar.

Por cierto, te recomiendo, El Fundador, la película sobre su historia.

Así que, hazme caso. Haz cosas, pero cosas que tengan sentido y que estén dentro de un Plan Maestro o, al menos, que tengan que ver con lo que quieres llegar a ser.

NOTA:

Recuerda que el lunes 11 a las 19:30 presento mi libro Monetízate en Madrid. Además no estaré solo. Me acompañará Juan Carlos Cubeiro, Claudio Inacio y Elena Arnaiz y mi editor Roger Domingo. Pero creo que van a ir muchos otros amigos y personas interesantes para hacer Networking y echarnos unas risas.

¿Van a sustituirnos los robots? ¿Cuándo habrá una máquina que haga mi trabajo? ¿Acabaremos trabajando para Terminator?

La verdad es que no tengo ni puñetera idea de eso, ni me importa demasiado. Uno que ya tiene una edad, lleva viendo profecías en las que nos hablan de un futuro de coches voladores y robots androides mayordomos desde que tiene uso de razón.

Reconozco que es muy agradecido eso de subirse a un estrado o escribir libros y artículos sobre cosas que, supuestamente, sucederán cuando ya no existas o simplemente cuando ya nadie se acuerde de lo que dijiste.

Sin embargo, si que detecto alguna pauta que me indica por donde van a ir los tiros del trabajo. Aunque seguramente me equivoque.

Básicamente, creo que los trabajos se podrán dividir en aquellos que pueden protocolizarse y los que implican realizar algo que no consista en repetir una serie de pasos.

Piensa en lo que haces. ¿Te dedicas a repetir cada día lo mismo? ¿Puedes convertir tu rutina en un procedimiento que pueda traspasarse fácilmente a otra persona o incluso convertirse en algún tipo de programa de ordenador? Si es así, lo más probable es que alguien más barato que tú o una máquina podrán ocupar tu lugar tarde o temprano.

Y no, no me digas que lo tuyo sólo lo puede hacer una persona (aunque también, pero al otro lado del mundo) porque constantemente vemos como incluso los trabajos más “humanos” los puede realizar un cacharro.

Creo que nos hemos pasado la vida pensando que las máquinas que nos sustituirían serían como C3PO, pero parece que más bien van a ser como HAL 9000 o el WOPR de Juegos de Guerra. Tu trabajo no lo va a hacer uno de esos robots japoneses de blanco inmaculado que se mueven como si fuesen gilipollas sino una aplicación para el móvil o un tipo que está a miles de kilometros de tu casa.

Entonces, ¿estamos perdidos? ¿Hay alguna posibilidad de no convertirse en parado de larga duración a los 28? Creo que hay alguna.

La primera es conseguir que dejen de percibirte como un/a profesional “commodity” y transmitas la idea de que aportas algo más que una serie de acciones repetitivas y con una alta posibilidad de error. Eso, como puedes imaginar, se llama Marca Personal.

Incluso en un mundo de productos marca blanca, se siguen valorando, demandando y pagando muy bien aquellos que van más allá de la simple utilidad.

Si hablamos de profesionales, ocurre lo mismo. Si eres capaz de asociar tu nombre con una serie de atributos que te hagan destacar por algo más que hacer un trabajo, o incluso un trabajo excelente, entonces todavía tienes opciones.

Lo que debes, debemos hacer, es añadir “extras” que no pueda tener ¿nunca? una máquina o que sean difíciles de relacionar con alguien a quien no conocemos.

• ¿Estás haciendo algo para demostrar que eres de fiar?
• ¿Tienes un estilo especial a la hora de relacionarte o de hacer las cosas?
• ¿Has llegado a un nivel de excelencia tal que sólo haya un puñado de gente como tú que lo haga (especialmente si lo que haces implica un riesgo/beneficio alto)?
• ¿Te has especializado en algo que pocos puedan realizar o que sea tan complicado de programar en una máquina que siga mereciendo la pena contratar a alguien como tú?
• ¿Dónde puedo ver lo que haces y cómo lo haces?

Creo que la clave para poder tirar para adelante en el mercado laboral está en la capacidad de crear algo nuevo, de combinar elementos dispersos. Y si lo conviertes en algo físico, tangible, ya ni te cuento. Si eres capaz de crear algo que no dependa de ti y que hable por sí solo de tus cualidades, sería la leche.

Pero no puedes parar nunca porque siempre habrá quienes cojan lo que has creado y lo utilicen y, muy probablemente, lo mejoren.

Creo que a los que les irá mejor no será a aquellos de los que digan, “que gran trabajo ha hecho” sino a quienes digan cosas como, “a ver que se le ha ocurrido hoy” o “está como una cabra, pero siempre tiene soluciones o ideas nuevas”.

Lo sé, lo sé. Es jodido pasarse el día dándole vueltas a las cosas para mejorarlas, pero creo que no queda otra. Y yo aún diría más. Ya no basta con ser creativo, innovador o ingenioso, además hay que contarlo, mostrarlo y demostrarlo para dejar huella.

¿Te parece duro, difícil o que no va contigo? No pasa nada. Simplemente no lo hagas y ya me dirás si la alternativa es mejor. A diferencia de lo que le decía Joshua al profesor Falken, aquí La única forma de ganar es jugar.

NOTA:

En el vídeo de esta semana en Street Personal Branding hablamos precisamente de crear tu propuesta de valor para no depender de una rutina que te han impuesto otros. Espero que te sirva.

NOTA 2:

Recuerda que el 11 de Marzo, lunes a las 19:30 estaré presentando mi libro Monetízate en Madrid. Además no estaré solo. Me acompañará Juan Carlos Cubeiro, Claudio Inacio y Elena Arnaiz.

Lo que te voy a decir a continuación puede parecer contradictorio con el concepto de Marca Personal pero no lo es.

Si te fijas, salvo en las fotos de cabecera de mis sitios en Internet y algunas en las que aparezco con otras personas y colegas, apenas subo imágenes mías. En mi Instagram sólo aparezco dos o tres veces y porque “lo exige el guión”.

Por otra parte, aunque es cierto que en casi todos los posts cuento alguna anécdota o algo que me ha sucedido, no es más que la excusa para poder desarrollar la idea que quiero contar. Mi vida privada es eso, privada.

¿Por qué digo que algunos pueden considerarlo contrario al Branding Personal? Pues porque muchos siguen pensando que la Marca Personal consiste en hablar de ti, en ponerte en el centro del Universo, en hacer que todo gire a tu alrededor. Pero en realidad no es así.

La Marca Personal va de producir un efecto en los demás. En generar cambios (positivos preferiblemente) en tu entorno. En aportar algo que ayude a que sucedan cosas. Pero tú y yo y todos, somos simples intermediarios. Somos ejecutores, no protagonistas.

Puede que todo esto esté relacionado con mi “manía” de no preocuparme demasiado de mi aspecto. Siempre he considerado que la imagen, la presencia es algo que hay que cuidar por respeto a los demás pero no es ni mucho ni lo primero ni lo más importante a la hora de dejar huella.

Desgraciadamente, creo, en dospuntocerolandia cada día parece que todo gire alrededor de uno mismo. Los selfies, las opiniones, las cosas más o menos irrelevantes que le suceden a uno, las críticas a todo y a todos (cada día más agresivas) por no pensar del mismo modo,…

Las Redes no son sociales, son simplemente la suma de individuos que hablan de sí mismos.

Gran parte del negocio de la autoayuda se basa en hacerte creer que todo depende de ti. “Cree en ti mismo”, “No hagas lo que debes, haz lo que quieres”, “Haz lo que te apasione”. Pero pocas veces hablan de que el éxito material o emocional depende de lo que aportes a los demás.

Evidentemente estoy generalizando. Claro que hay personas que se sitúan en segundo plano, que prefieren estar en la sombra o desaparecer rápidamente cuando han hecho su trabajo. Y son esas las que dejan huella.

¿No has dejado de seguir a alguien porque está todo el día quejándose o contando sus problemas? ¿No has acabado cansado de esos individuos que se pasan el día lanzando tuits como si suplicasen a todo el mundo que no les olviden?

Sin embargo, es posible que sigas a ese tipo o tipa que escribe poco, que no se pasa el día contando su vida pero cuando en las pocas ocasiones en las que dice algo, ¡madre mía! cuando dice algo es que sabes que va a merecer la pena. Eso es posicionamiento personal.

Hace mucho tiempo, mucho antes de que se hablase de influencers, decía que alguien influyente en La Red es alguien a quien tienes que seguir aunque sea un gilipollas.

Una persona influyente en dospuntocerolandia es aquella de la que se dice o piensa: “Hay que seguir a este/a tío/a aunque sea un gilipollas”

— Andrés Pérez Ortega (@marcapersonal) 20 de junio de 2010

Y creo que la clave está ahí. En que lo importante para los demás no es lo que SEAS sino lo que HAGAS.

Hoy es especialmente sencillo y barato expresar una opinión, sumarse a un #YoSoy…, pero lo realmente jodido es hacer algo para cambiarlo. Es ahí, cuando te lanzas a la piscina cuando demuestras lo que eres y no cuando estás poniendo posturitas desde el borde.

Entiendo que los Medios Sociales nos han transmitido la idea de que hay que alimentar la bestia dospuntocero constantemente y cada día de forma más extravagante para tener una mínima sensación de relevancia. Para que no nos olviden y no caigamos al agujero negro de los buscadores.

Pero tengo la sensación de que hoy, el coste de toda esa inversión en tiempo y en privacidad, cada día tiene menos retorno. Porque, aunque suelo decir en mis cursos y mentorías, que todos tenemos cosas interesantes que contar, incluso la persona con la vida más intensa e interesante del mundo se queda sin historias valiosas que transmitir.

Creo, y esta sólo es una opinión de las que te digo que no tengas en cuenta, que es hora de dar un paso atrás, de utilizar las redes, si, pero sólo cuando lo que tengas que decir sea más importante que el silencio, como dijo aquel.

Sé que lo que voy a decir para terminar va a sonar a viejuno, a consejo de nuestros padres, y posiblemente esté equivocado (o no) pero creo que ha llegado la hora de que nos centremos en hacer bien nuestro trabajo, en desarrollar ideas interesantes y en divulgarlas cuando consideres que merece la pena. Y quizás, sólo quizás, con el tiempo acabes obteniendo tu recompensa.

Y si no es así, pues no pasa nada, como dicen en los concursos, “hemos venido a jugar”.

NOTA:

El próximo lunes 11 de Marzo haré la primera presentación de mi libro en Madrid. Me encantará verte si te pasas por allí. Aquí tienes los datos.

La semana pasada estuve impartiendo un taller y mentorías para EOI en el Coworking de Salamanca y aproveché para quedarme el fin de semana con mi mujer y mi hija y conocer mejor la ciudad.

Aunque ya había estado varias veces, en esta ocasión pudimos visitarla con más calma.

Siempre me sorprende lo grandes que pudieron llegar a ser en otros tiempos y lo avanzadas que estaban algunas personas hace cinco, seis o siete siglos. Creo que merece la pena repasar lo que fuimos para quitarnos la tontería que tenemos encima hoy en día.

En la visita a la Universidad Pontificia me fijé en una pequeña sección dedicada al trabajo de uno de los profesores que pasaron por allí y que se dedicó a la investigación en farmacia.

Al ver todos esos botes y frascos llenos de hierbas y productos químicos, lo asocié con la gestión de una Marca Personal. Me explico.

Lo que llevo haciendo desde que empecé a buscar formas de conseguir que los profesionales seamos más valorados y libres es recopilar herramientas que, aplicadas adecuadamente, aumenten nuestro valor y nuestras opciones. Es algo así como cuidar de la “salud” de nuestra profesión.

Una de las primeras cosas de las que me di cuenta es que, como ocurre cuando hay que resolver una situación o conseguir una mejora, cada caso es distinto. Pero siempre hay que seguir un proceso similar al que seguiríamos si queremos tratar una enfermedad o conseguir una mejora.

En primer lugar hay que analizar cuál es la situación de nuestra Marca Personal. Y para eso buscaremos indicadores que nos digan como está nuestro “colesterol” profesional, como estamos de defensas frente a la competencia o si detectamos que algo no funciona como antes. También este es el momento del puñetero DAFO.

La pregunta en esta etapa es, ¿En qué situación están los indicadores de mi Marca Personal? Evidentemente, está claro que, antes deberías haber seleccionado algunas variables (visibilidad, credibilidad, influencia, cualidades,…) que consideres relevantes para saber si vas por buen camino.

Lo siguiente es elaborar un diagnóstico basado en esos datos. Igual que haría un médico, es el momento de decidir lo que debes cambiar para eliminar un problema o conseguir una mejora. Es en este punto en el que es más necesario el apoyo de alguien que sepa lo más adecuado para cada cual. Por eso no me gustan las reglas generales o las recetas mágicas.

Cuando ya están claras las variables que debes trabajar, hay que ponerse algunas metas. Igual que una endocrina te dice que en los próximos dos meses deberías quitarte X kilos, tu también deberás establecer de forma concreta y realista los resultados que quieres alcanzar en cada uno de esos indicadores.

Aquí juega de nuevo un papel importante la experiencia y los conocimientos para llegar a buen puerto. Cuando ya sabes lo que quieres, debes generar opciones para conseguirlo. Los caminos para conseguir cualquier cosa suelen ser múltiples, pero no todos son igual de buenos, rápidos, eficaces o sin efectos secundarios. Por eso, es importante investigar o trabajar con quienes han conocido cuantas más situaciones, mejor.

Es el momento en el que, igual que el boticario de Salamanca, debes decidir cuales de todos esos frascos tienen lo que necesitas.

¿Ya tienes un catálogo de posibilidades para conseguir la mejora? Perfecto. Ahora tienes que establecer tu estrategia. Es el momento de elegir. Esta es una etapa que puede ser paralizante porque implica tomar decisiones. Puedes decidir aumentar tu visibilidad en dospuntocerolandia y/o puedes elegir un cambio en tu aspecto exterior y/o puedes escoger aprender algo nuevo para aumentar tu valor…

Como ves, cada caso, incluso cada persona en diferentes situaciones y momentos tomará decisiones distintas. Por eso se equivocan quienes dicen que gestionar tu Marca Personal es algo mecánico y uniformizador.

Por último, hay que dar forma a todo lo anterior, debes convertirlo en algo manejable y controlable. Debes crear un plan. Para cada una de las decisiones que has tomado al diseñar tu estrategia, debes establecer acciones.

¿Quieres ser más visible en La Red? Pues tendrás que crear un blog, ser más activo en Instagram, abrir un canal de YouTube o lo que consideres más adecuado para tu situación.

¿Quieres tener una presencia más adecuada a tu mercado? Pues tendrás que comprar ropa nueva, crear tarjetas de visita nuevas o cortarte el pelo.

Como ves, ya está todo inventado. Los procesos para curar una neumonía o una crisis de reputación son similares. Lo que cambia es la forma de realizar este proceso de Análisis, Diagnóstico, Metas, Opciones, Estrategia y Plan. Y ahí es donde entra la habilidad, la experiencia o los conocimientos de quien lo aplica.

Así que, si quieres ser un experto en procesos de Branding Personal, haz como cualquier estudiante, sé humilde, asume que nunca se sabe todo de algo, descubre nuevas herramientas, ten la mente abierta y toma decisiones. No hay más… ni menos.

NOTA:

Esta semana, Claudio y yo hablamos en Street Personal Branding de lo que yo considero que es el factor fundamental para una Marca Personal o comercial que pretenda tener una vida larga, la CONFIANZA.

Es curioso, pero muchas veces la respuesta a algunos problemas es tan evidente que ni nos damos cuenta.

Con frecuencia me enfrento a situaciones aparentemente muy complicadas que me desesperan o me hacen estar a punto de tirar la toalla. Casi siempre el problema está más relacionado con el tamaño que con la complejidad.

Por ejemplo, a la hora de escribir un libro, lo más paralizante para mí, es la magnitud del trabajo. Pero eso ocurre también a la hora de preparar un curso o lanzar cualquier otro proyecto que implique mucho esfuerzo.

Normalmente, la salida, la solución a todas esas situaciones aparentemente inabarcables es obvia:

Si un problema es muy grande, hazlo pequeño

Ya sabes, es aquello de ¿como te comerías un elefante? Pues a trocitos.

He dicho alguna vez, que soy una especie de chatarrero de ideas. Me gusta ir cogiendo cosas de aquí y de allá. Sufro una especie de Síndrome de Diógenes de conocimientos. Me interesa casi todo y me paso el día acumulando “chatarra”.

Lo que ocurre es que, cuando te quieres dar cuenta, tienes tantos gigas de información acumulada, que se vuelve algo intratable.

Lo que me ha ocurrido con la Marca Personal es un buen ejemplo de lo que te cuento. Me explico.

Cuando empecé a investigar y a trabajar en esto del Branding Personal, me dediqué a aprender todo lo que pude. Me compré todos los libros que se habían publicado. Pasé horas y horas navegando en La Red y descargando contenidos.

Pronto me di cuenta de que tenía mucha más información de la que podría procesar. Además, si te fijas, el Branding Personal es una forma de gestionar tu vida y tu profesión de forma consciente y planificada. Así que, abarca muchos temas que son los que trato en este blog y en todas las ocasiones que tengo de contarlo.

Psicología, Gestión de Proyectos, Marketing, Diseño de Producto, Hábitos, Comunicación, Persuasión,… Son tantas materias que, cuando me quise dar cuenta, había creado una especie de monstruo difícil de manejar. Quizás por eso me salen libros con tantas páginas. Quizás por eso, tras más de catorce años con el blog y unos 1800 posts, sigo escribiendo.

Así que, llega un momento en el que, si queremos manejar un proyecto que se nos ha ido de las manos, la solución es romperlo en pedazos más pequeños.

Lo bueno es que creo que todo se puede dividir en partes más manejables. Desde adelgazar hasta buscar trabajo, desde escribir un libro a llevar a un hombre a la Luna.

Además, al romper un proyecto en partes, estas son pequeñas metas a alcanzar y como son más fáciles de conseguir, tu moral se mantiene más alta que si tienes que esperar al resultado “gordo”.

Un proyecto compartimentado en elementos te permite dedicar un tiempo a varios de ellos simultáneamente y eso, especialmente cuando trabajas por tu cuenta, te ayuda a no aburrirte con un sólo tema.

Cuando divides tus actividades también puedes centrarte en aquellas que dominas o que te gustan más y delegar las que te pueden complicar la vida. Por ejemplo, si lo que quieres es crear una serie de Proyectos Paralelos, puedes centrarte en el diseño de la Propuesta de Valor o en la parte financiera y contratar a alguien para que te gestione la parte digital.

Muchas veces me preguntan sobre lo que debería hacer alguien a quién le interesan muchos temas y no quiere centrarse en uno en concreto. Yo siempre les digo que eso, más que una debilidad es una fortaleza… si lo sabes gestionar. Es como tener una caja de herramientas con cosas diversas. Lo importante es no tratar de hacerlo todo al mismo tiempo.

Por último, volvemos al principio de todo, a lo que solemos pasar por alto cuando queremos hacer algo que merezca la pena. Para que manejar todos los elementos de un proyecto no se convierta en una locura, debemos tener un objetivo, una visión, una motivación, una misión y unas líneas rojas. Sólo de ese modo seremos capaces de poner cada elemento en su sitio y que no acabe desmoronándose a las primeras de cambio.

Así que, si quieres hacer algo grande, piensa en tareas pequeñas.

Este es uno de esos posts en los que tengo una idea más o menos clara de lo que quiero expresar pero puede acabar completamente desmadrado.

Tengo que empezar diciendo que desde hace semanas o incluso meses, tengo la sensación de que he llegado a un techo profesional y tengo que hacer algo para pasar al siguiente nivel o me quedaré estancado… que es la antesala del declive.

Creo que eso que me sucede es algo normal en cualquier persona, profesional u organización. Pienso que hay una serie de escalones que puedes ir subiendo para llegar hasta donde quieres y no quedarte inmovilizado. Lo importante es prepararse para el cambio y tomar las medidas oportunas para realizarlo.

He llegado a la conclusión de que, para los profesionales independientes como yo, esa barrera invisible, tiene mucho de mental, por no decir que lo es todo.

Me refiero a que, cuando inicias un proyecto en solitario, hay mucho de “hobby”, de afición, de amateurismo. Tiendes a centrarte en las cosas que te gustan, a relacionarte con colegas, a hacerte pajas mentales, a darle muchas vueltas a cosas que molan pero que no son precisamente productivas.

Con lo dospuntocero la cosa se complica todavía más porque el producto, la gestión, la parte más empresarial de tu proyecto tiene tendencia a quedar relegada a un segundo plano porque es fácil sucumbir a la tentación de la visibilidad, la conversación, los “me gusta” y, en general, todo el mamoneo social.

Pero, y aquí viene la pregunta jodida, un profesional que quiere sobrevivir y progresar ¿debe centrarse en su proyecto o dedicarse a hacer amigos?

Si me vas a escribir el típico comentario diciéndome que no hay que elegir, que hay que hacer las dos cosas, casi mejor que no. Evidentemente esto no va de tomar una decisión salomónica sobre una cosa o la otra sino del peso que le damos a una frente a la otra.

Cuando veo, leo o escucho a profesionales que han tenido éxito con sus proyectos, tengo la sensación de que han dedicado el tiempo justito a socializar si no tenía que ver con el desarrollo de su idea. Se comportan como profesionales y no como aficionados que se juntan el domingo a charlar con otros como ellos sobre un tema en común que les interesa mientras toman unas cervezas.

Creo que es ese momento en el que dejas de pensar como alguien que simplemente hace algo que le gusta y empiezas a actuar como un profesional, cuando superas esa barrera.

El problema es que subir ese escalón puede tener algunos efectos colaterales en tu entorno, real o virtual. Es el clásico, y si hago las cosas de forma diferente, ¿Qué pensarán los demás?

Porque una de las cosas que más miedo nos da, según los psicólogos y sociólogos, es que dejen de querernos, la pérdida de aprecio por parte de los demás. Y cuando dejas de decir cosas de “amigo” para comportarte como un profesional YO S.L., es muy probable que surjan muchos, “has cambiado”, “ya no eres el mismo”, “tu antes molabas”.

Y de nuevo insisto, no me digas que se puede hacer todo y hacerlo bien porque creo que no es así. Desarrollar, lanzar y gestionar un proyecto que te permita sobrevivir y progresar es suficientemente exigente como para que apenas te quede tiempo para mantener el grado de socialización al que nos han llevado los Medios Sociales.

La cuestión es, ¿para qué/quién trabajas? ¿Para tus seguidores o para tu familia? ¿Para conseguir “me gusta” o para pagar facturas (o incluso para vivir bien)? ¿Para que te digan que “eres un crack” o para poder seguir siendo libre? ¿Aficionado o Profesional?

Si llevas poco tiempo (¿menos de cuatro años?) en dospuntocerolandia estarás pensando que soy un capullo, que Instagram mola mucho, que LinkedIn te permite conseguir el trabajo de tu vida, que mira los influencers, que en las Redes Sociales has conocido a gente muy chula y bla, bla, bla,…

Y no digo que La Red no te haya permitido pasar buenos ratos o contactar con gente interesante, pero llevándolo al mundo real, no estamos hablando de salir de copas sino de tener comidas de negocios. No estamos hablando de tener seguidores sino de conseguir clientes. No estamos hablando de conversar sino de vender. Y todo eso en este mundo virtual está mal, muy mal visto.

Cuando hablo con colegas de los que tienen una vida intensa en Internet, percibo que muchos, si no todos ellos, están llegando a ese punto de saturación en el que se preguntan si merece la pena seguir utilizando los Medios Sociales como hasta ahora. Que fue bonito mientras duró pero ahora debemos seguir nuestro camino.

No sé si, como te decía al principio, este post ha acabado desmadrado, pero hace tiempo que me rondan estas ideas en la cabeza y quería plasmarlas de algún modo.

Lo que es cierto es que ha llegado un momento en el que tengo que cambiar de estado profesional. Como ocurre con los astronautas que van a hacer la reentrada en la atmósfera, la maniobra es delicada porque, según el ángulo que tomes pueden ocurrir tres cosas. La primera e ideal es que consigas aterrizar sin problema, te profesionalices. La segunda es que entres demasiado directo y te quemes. La tercera es que el ángulo sea inapropiado, rebotes y acabes tus días orbitando… como aficionado.

Seguiremos informando… o no.

NOTA:

Esta semana, en Street Personal Branding hablamos sobre Marca Personal en un pequeño negocio tradicional, Barber’s Crew.

Leía hace poco una definición de credibilidad que me encantó y que creo que podría utilizarse para descartar a muchos de los que prometen lo imposible en dospuntocerolandia y fuera de ella.

Es útil para no perder el tiempo con aquellos que tuvieron éxito una vez
(o ni eso) pero pretenden vendernos una fórmula infalible.

Esto es lo que dice Ray Dalio en su libro Principios sobre la credibilidad.

La gente creíble es, según mi definición, la que ha logrado su objetivo repetidas veces y con éxito -la que cuenta con un historial de al menos tres éxitos-, y la que, cuando se le cuestiona sobre su enfoque, puede dar explicaciones precisas.

Ray Dalio en Principios

No sé si la definición es perfecta, pero es de lo mejor para separar el grano de la paja.

He sido y sigo siendo un gran lector de biografías, de historias de éxito y un espectador frecuente de documentales de personas que han triunfado (o no) en su vida o en su profesión.

Pero desgraciadamente me encuentro, cada día con más frecuencia, con historias de gente que se pone a dar lecciones sobre casi cualquier cosa simplemente porque presumen de haber tenido un mínimo éxito en alguna faceta.

Vemos YouTubers, Instagramers que acaban de superar la adolescencia que pontifican sobre lo divino y lo humano. Aunque quizás lo peor es que se dirigen a un grupo de personas que todavía están formándose y que consideran sus “homilías” virtuales como LA VERDAD.

Pero eso ocurre en todos los canales dospuntocero y en la mayoría de los programas de debate y tertulia en radio y televisión.

En cuanto alguien tiene una mínima popularidad, aprovecha ese momento Warholiano de 15 minutos de fama para escribir (o que le escriban) un libro desechable.

Pero esto no es de ahora. La mayor parte de la literatura de autoayuda anglosajona se basa en la historia de alguien que lo pasó mal no, peor, y que ahora nada en billetes o en un mundo de felicidad absoluta. Y con eso construye una doctrina que, si la sigues como el/ella te indica, te sucederá lo mismo.

El secreto está en ese “si la sigues como el/ella te indica“. En el momento en el que no te miras al espejo por la mañana repitiendo algunas afirmaciones, frases o mantras, si no sigues alguno de los infinitos mandamientos que te impone o simplemente no te lo crees del todo, entonces la culpa de no forrarte, no tener amigos o no ser feliz es tuya, no de su maravilloso sistema.

Por cierto, ¿no es curioso que uno de los tópicos más repetidos en estos temas sea el de “sé tu mismo”, “no hagas lo que TIENES que hacer sino lo que QUIERES hacer” y al mismo tiempo todo sean reglas y verbos en imperativo?

Entiendo, como decía en el post anterior, la tendencia de los humanos a hacer la vida más sencilla. Y no hay nada que facilite más las cosas que una receta, una lista de la compra para conseguir cualquier cosa. Pero, al mismo tiempo, eso es una mierda. ¿Quién quiere una vida en la que todo lo que hacemos se pueda convertir en un algoritmo? ¿Una existencia en la que todo se pueda convertir en una serie de pasos?

Lo que me gusta de la definición de CREDIBILIDAD de Dalio es que, si escogemos a alguien nos ayude no es porque tenga las Tablas de la Ley como Moises, sino que ha sido capaz de conseguir algo varias veces pero en circunstancias diferentes y eso nos sugiere, sólo eso, que es probable que lo haga de nuevo.

Creo que uno de los miedos más terribles de aquellos que hacemos algo nuevo, como crear una forma de hacer las cosas o escribir un libro, como es mi caso, es pensar que si algo tuvo éxito una vez, es porque sonó la flauta.

Quizás por eso, escribir un segundo libro es mucho más jodido que escribir el primero en el que eres mucho más inconsciente. Quizás por eso cuesta tanto salir a buscar nuevos caminos cuando estás muy cómodo con lo que has conseguido hasta ahora. Pero esa parálisis es la muerte en vida.

Hay un método, una disciplina, una forma de pensar que descubrí cuando estuve trabajando en una empresa tecnológica y de la que me enamoré. Me refiero a la gestión de proyectos.

Lo que hace un “Project Manager” es seguir una serie de procedimientos para llevar a buen puerto algo que no se basa en una rutina. Eso va desde los grandes proyectos de ingeniería o astronaútica hasta, en mi opinión, lo que, desde siempre, se ha denominado Proyecto de Vida.

A diferencia de lo que sugieren muchos de los que dicen tener el secreto de loquesea, creo que lo máximo que podemos hacer los que vamos aprendiendo como funcionan las cosas, es fijar un marco, una serie de patrones que parece que funcionan y, a partir de ahí, ponerlas a prueba y ver si se pueden aplicar en diferentes circunstancias. Bueno, al fin y al cabo, soy de ciencias, y eso es lo que hacen los científicos. Si me dedicase a decirte que, o haces algo, o te vas al infierno profesional, entonces sería un fanático religioso.

Así que, lo mejor que puedes hacer por mi, es que no te creas nada de lo que digo porque yo lo diga. Observa lo que hago, intenta aplicar lo que te propongo y, si ves que funciona en diferentes ocasiones y circunstancias, entonces, a quizás, sólo quizás, podrás empezar a creerme.